Los ronquidos del Pacífico que desencadenaron un tsunami en Chile ponen en alerta a todos los países sudamericanos con perfiles costeros. Una catástrofe de estas no se puede predecir ni evitar, ya que puede suceder en cualquier momento. Por esta razón, hay que estar preparados y en paz con Dios.

El teniente de navío Santiago Coral Carrillo, oficial técnico del Instituto Oceanográfico de la Armada del Ecuador, al ser entrevistado sobre los últimos movimientos telúricos ocurridos tanto en Chile como en la provincia de Manabí y la posibilidad de que estos den origen a un tsunami, explico que "todo el perfil sudamericano está propenso a sufrir sismos que puedan ocasionar un tsunami, debido al contacto de la placa tectónica de Nazca con la placa tectónica Sudamericana", fenómeno conocido como Subducción, el cual se acentúa más en Perú y Chile, y en menor escala en Ecuador y Colombia.

Un tsunami es una serie de ondas que se propagan a través del mar y pueden recorrer grandes distancias. Este se produce cuando una considerable masa de agua es violentamente empujada por una fuerza que la desplaza verticalmente.

Las ondas generalmente se desplazan desde un punto, en todas direcciones, con una velocidad promedio de 800 kilómetros por hora. A medida que el tsunami llega a aguas menos profundas su velocidad disminuye y el tamaño de la onda aumenta, alcanzado alturas en ocasiones mayores a 20 metros.

Agregó que el sismo ocurrido en Manabí fue de magnitud 5.3 en la escala de Richter. El epicentro se ubicó a 17 km al este de la ciudad de Portoviejo y fue bajo tierra, por lo que se descartó que este pueda ocasionar un tsunami, ya que para que se origine uno se requiere que el epicentro se localice en el fondo oceánico, que su intensidad sea mayor a 7 en la escala de Richter y que su profundidad sea menor a 80 km. Explicó que en el caso de Chile se cumplieron estas condiciones, pero que el tsunami ocurrido no fue de gran intensidad por encontrarse el epicentro cercano a tierra, por lo que la masa de agua desplazada no fue tan grande, sin embargo causó efectos destructivos en Talcahuano e islas Juan Fernández (Chile) y fue levemente perceptible en isla de Pascua, Galápagos y Hawai.

Señaló que si bien el sismo sucedido en Chile fue mucho más fuerte al que pasó en Haití, las construcciones antisísmicas, el conocimiento de la gente sobre este fenómeno y políticas internas que existen en Chile sobre este tipo de desastres se encuentran bien establecidas. Debido a esto se atenuaron los efectos que pudieron llegar a ser fatales en otras circunstancias.

Si bien este tipo de fenómenos es "impredecible", Coral expresó que los ecuatorianos que habitan especialmente en la franja costera deben estar conscientes de que en cualquier momento se puede estar expuesto a un fenómeno de esta naturaleza. Por ello indicó que siempre será bueno que las personas estén preparadas; un ejemplo es tener una maleta lista para emergencias con una linterna, radio de pilas, botellas con agua, ropa, etc. Asimismo sugirió que como medida de precaución, cuando en la franja costera se llegue a sentir un sismo fuerte, inmediatamente, pero con serenidad, se evacue a lugares altos, aún sin haberse declarado la alerta o alarma.

Los tsunamis pueden ser de origen local, regional o lejano, esto depende del lugar de origen y del tiempo de arribo a las costas, los que irían desde varias horas para un tsunami lejano a unos pocos minutos en un tsunami local; por ejemplo si ocurre uno en las zonas costeras de Ecuador impactaría a las zonas más cercanas entre diez a veinte minutos.

¿Qué hacer ante un tsunami?
Pueden ser detectados usando los sentidos humanos. Si está cerca de zonas costeras y siente un movimiento severo en el suelo, póngale asunto.

Si el agua se aleja de la playa, exponiendo no solo el piso del océano, sino los corales y peces, aléjese rápido.

Cuando la pared inmensa de agua se acerca a las costas ocasiona un fuerte rugido similar al de un tren o avión supersónico. Si escucha esto vuele, no se quede allí. No espere órdenes oficiales de evacuación. Hay que salir inmediatamente de las áreas costeras bajas. Muévase hacia el interior a tierras más altas como los cerros, etc.

Reglas de seguridad
Todos los terremotos no causan tsunamis, pero muchos sí. Cuando la ciudadanía escuche que un terremoto ha ocurrido tiene que esperar por un mensaje de emergencia.

Un terremoto en el mar es una señal de alerta de tsunami de la naturaleza. Después de un sismo, no hay que permanecer en áreas costeras bajas inundables.

Los tsunamis algunas veces son precedidos por una notable caída en el nivel del mar, mientras el océano retrocede. Un rugido similar al de un tren aproximándose, algunas veces puede ser escuchado conforme a las ondas del tsunami llegan a la costa.

Un tsunami no es una sola onda, sino una serie de ellas. Hay que permanecer fuera de las zonas de peligro, hasta que la señal de que ha pasado el peligro sea dada por la autoridad competente.

Por pequeño que sea un sismo en el fondo del mar puede ser extremadamente grande y devastador al llegar a una playa. Por eso no hay que subestimarlos.

Todas las alertas deben ser tomadas muy seriamente, aun cuando algunas son hechas para eventos no destructivos. El tsunami de mayo de 1960 mató a 16 personas en Hilo, Hawai, porque algunos pensaron que se trataba de una falsa alarma.

Todos los tsunamis, al igual que los huracanes, son potencialmente peligrosos aún cuando no dañen cada línea de la costa que golpean.

Nunca se debe ir a la playa a observar un tsunami. Cuando vea la onda no podrá escapar de esta.

No hay que surfear en un evento de estos, la mayoría son flujos como una inundación violenta de escombros, cuyas ondas no se encrespan o rompen como las que se usan para practicar el surf.

Tarde o temprano los tsunamis visitaran cada línea de la costa del Pacífico y otros océanos. Si se vive en cualquier área costera, hay que conocer las señales naturales de alerta de tsunami.